何故戦うのか、何故憎しみ合わなければならないのか。
違うもの、己と違うもの、だが、愛せようもあるはずの者。

少年と少女たちの想いは縺れ合い、戦局を動かしていく。
答えを見出すことができないまま。若者達の戦いは、続いて行く。

3月が終わろうとし、オーブはすっかり秋らしくなった。
とはいえ緯度の低いこの土地は一年中温暖で、寒い地域から見れば秋も冬も夏の延長のように見えるだろうが、オーブ国民にとっては木々が黄色く色づき、空が高くなるこの季節は秋そのものなのだ。
　
世界のあちこちで火の手が上がり、地球軍とザフトが戦っている事など嘘のように、オーブは今日も平和で、豊かで、穏やかで、優しい。
　
本島の中心部にある商業地区は人々で溢れ、活気づいていた。
秋の休暇シーズンが始まったので、街は浮き足立っている。
1人の少年が人ごみの中を駆け抜け、時間を気にしていた。
　
今日は母さんと約束していたのに、学校で友達と新しいゲームの話で盛り上がってたら、すっかり約束の時間を忘れてしまった。
少年は慌てて学校を出ると、取るものもとりあえず走り出した。
（ヤバい…これじゃ10分…いや、15分遅れるかも…）
今朝、母さんから、母さんの上司の子供さんをうちで預かるから、3時に会社に迎えに来るように言われていたのに…
今はもう2時50分。
母さんの会社までは20分はかかる。門まで着いても、そこから先はセキュリティチェックが厳しくて、母さんがゲートに来るまでに5分はかかっちゃう。
（そうなったらまた怒られるな）
少年はちぇ、と自分の迂闊さを責める。
来週、皆で公園にバーベキューキャンプに行く事になってるのに…
僕は、父さんも母さんもすごく忙しいから、別にそんなのいいよって言ったんだけど、妹が「行きたい！どーしても行きたい！」って言ったから、行く事になった。
　
―― 今日、僕が怒られてキャンプが取り消されたらどうしよう…
　
少年はチラリと泣きべそをかく妹の顔を思い浮かべた。
（あいつ、きっと泣くだろうな…）
だめって言われないように、今回のミスはちゃんと自分から謝ろう。
　
少年はその時、前方に何か人だかりができている事に気づいた。
そこまで走ってくると、急いでいるのに気になって足を止める。
人々は、どこかの戦いが映されているテレビに釘付けなのだった。
（なんだ、また戦争か…）
少年はちょっとうんざりした。
　
戦争が始まってから、父さんも母さんも忙しくて、どちらかが家に帰ってこられなかったり、休みの日も仕事仕事で、どこにも遊びに連れて行ってもらえなくなった。学校でも戦争についての授業ばっかりだ。ナチュラルとか、コーディネイターとか…
僕はナチュラルの皆が嫌いだなんて考えもしてないし、皆だってイマイチ成績のよくない僕のことを、「おまえ、ホントにコーディネイターか？」って笑ってる。誰も誰がナチュラルで、誰がコーディネイターなんて気にしてない。
オーブは、そういう分け隔てをしちゃいけない国なんだから。
どこか僕の知らない遠いところで、憎みあったり殺しあってるナチュラルとコーディネイターの事なんか、僕には関係ない。

「御覧いただいている映像は、今、まさにこの瞬間、我が国の領海から、わずか20kmの地点で行われている戦闘の模様です」
　
やがて少年は、それが知らない国でも遠いところでもなく、馴染み深いオーブの領海付近で行われているからこそ、大人たちがこうして息を呑んで見守っているのだという事を知った。
　
―― これ…オーブなの？オーブの海でのことなの？
　
小さな映像だが、不思議な形をした戦艦が、モビルスーツの攻撃を受けて煙を上げている。彼が見ている間にも戦艦は小さな爆発を起こし、火の手が上がるたびに周りの人が「おお…」と声をあげた。
　
「政府は不測の事態に備え、既に軍の出動を命じ、緊急首長会議を招集しました」
　
場面が切り替わって行政府の全体像が映し出され、やがて議場に入る首長たちの中で、少し前までこの国の代表だったウズミと、ウズミの兄で現在の代表でもあるホムラがアップで映った。
　
「また、カーペンタリアのザフト軍本部、及びパナマの地球軍本部へ強く抗議し、早急な事態の収拾、両軍の近海からの退去を求めています」
　
再びオーブ近海が映し出され、モビルスーツが戦艦に向かっていく。
1,2,3…全部で4機いる。
少年はよく見える赤い瞳で、画面の中の小さな機影を数えた。
(ザフトのモビルスーツは強いから、地球軍の戦艦なんかあっという間にやられちゃうよ)
戦闘機じゃモビルスーツに太刀打ちできないことなんか、皆もうとっくに知っていた。
　
少年はしかし、「ん？」と気づいた。
彼のその優れた視力で見たのは、戦艦の上に立ち、4機のモビルスーツを相手に戦っている、もう1機のモビルスーツらしき姿だった。
　
―― でも、地球軍はモビルスーツなんか持ってないし…
　
この間、ヘリオポリスがテロに巻き込まれて壊れてしまったけど、最初、ニュースではモビルスーツがどうのこうのって言ってたのに、そのうちあれは何らかのテロだったと変わっちゃって、その後はあんまりヘリオポリスの事件については聞かなくなっちゃったっけ。
　
アスハ代表が辞任したのはそのすぐ後で、オーブは地球軍に軍事協力をしたってもっぱらの噂だった。父さんと母さんはそんな事はしてない、大丈夫だよって言ってたけど…
　
戦艦がまた大きく火を噴き、周りからもどよめきが起きる。
少年は、それでも、これは「戦争」がたまたま自分の国の近くを通りかかっただけで、いずれ時間が来れば去っていくと気楽に考えた。
（だって、オーブは戦争をしないと決めたんだ）
ナチュラルもコーディネイターも、一緒に暮らせる国を造ろうって皆で決めて、一生懸命頑張ってるんだから。
　
少年は画面の中の戦争をもう一回チラッと見て、再び駆け出した。
　
戦争なんて、バッカみたい。
ゲームならカッコいいし面白いけど、本物なんかバッカみたい。
　
少年はようやく目的地に着くと、厳重な警備がされたゲートをくぐり、家族用IDをかざして第一エリアへ進んでいく。次のゲートで母の名を告げ、しばらく待っていたら、やがて母が姿を現した。
　
「遅いわよ！」
　
やっぱりちょっと怒ってる…少年は言い訳はせず、「ごめんなさい、友達と話してたらつい…」と正直に謝った。これもキャンプのためだ！
　
「まぁいいわ。母さん、ちょっと遅くなるけど、この子がリュウタ。リュウタ・シモンズ。連れて帰って、お迎えが来るまで一緒に遊んであげてね」
母は自分の影に隠れている子を前に押し出して言った。
リュウタは6歳か7歳になるかならないかのとても可愛い男の子だった。
少年は少しかがんでよろしくと言い、彼ははにかみながらうなずいた。
「7時にはシモンズ氏が迎えに来るからね…お行儀よくしてよ？」
はいはいと少年は答える。あなたの息子は礼儀正しく品行方正です。
「マユは？」
「今日携帯新しくするから、終わったら真っ直ぐ帰るって言ってた」
そう、と母は言い、時計を見て仕事に戻らなくちゃと言った。
父さんも遅くなると思うから、もしお腹がすいたら、マユと何か食べてねと言い残し、じゃあねとゲートの向こうへ消えて行く。
　
少年は母を見送ると向き直り、「じゃ、僕ん家に行って何かゲームでもしようか」とリュウタに話しかけた。
リュウタはうんと答えてから「お兄ちゃんの名前は？」と尋ねた。
　
「僕はシン。シン・アスカ」
　
2人はモルゲンレーテのゲートをくぐり、日が傾きかけた道を歩き始めた。
　
数ヵ月後、彼の人生を大きく変える過酷な運命を、少年はまだ何も知らない。